Communiqué du réseau Archeologia.be et de Communauté Historia

Par la présente, nous dénonçons avec force la destruction insidieuse et méthodique de l’église Saint-Basile à Couillet, dans un silence institutionnel aussi assourdissant qu’inquiétant… en vue de la naissance annoncée d’un futur parking. Un projet électoralement bien plus porteur pour les édiles locaux qu’une préservation effective d’un bâtiment emblématique nous semble-t-il…

Érigée à la fin du XIXe siècle par Basile Parent et ses enfants – figures majeures du développement ferroviaire belge –, l’église Saint-Basile constitue un symbole fort de l’essor industriel, social et religieux de Charleroi. Son architecture néogothique élancée, ses proportions majestueuses, ses pinacles finement sculptés, ses vitraux et boiseries remarquables, ainsi que sa galerie en triforium, rarissime en Wallonie, en font un joyau du patrimoine régional. À cela s’ajoute un orgue monumental néogothique du facteur Delmotte, classé depuis 2009, dont les tuyaux ont récemment été volés, mais qui conserve encore aujourd’hui une très haute valeur patrimoniale. Un mémorial en marbre blanc orné d’une locomotive à vapeur, situé près du chœur, rappelle l'engagement de ses généreux donateurs.

Et pourtant… Le 13 mai dernier, nous apprenions qu’une entreprise avait été mandatée pour « démonter » le carrelage en pierre bleue de Tournai. Ces actes de vandalisme s’ajoutent à une longue série de dégradations commises ces derniers mois, dans un climat de désinvolture totale. Ainsi, à l’initiative de l’Évêché et sous le regard complice du CiPAr, des éléments de l’orgue pourtant classé ont été retirés, le chemin de croix a été découpé à la disqueuse pour être transféré à l’abbaye de Maredsous, et désormais le carrelage est arraché de manière aussi brutale que honteuse.

Alertée, l’ASBL Communauté Historia a interpellé la direction régionale de l’AWaP à Mons, qui, fidèle à son habitude, a décliné toute responsabilité, estimant que la situation ne relevait pas de sa compétence. Une posture inacceptable.

Informée également, la Ministre du Patrimoine fit elle aussi un pas de côté. Une attitude démissionnaire qui nous interroge alors même qu’elle était informée qu’un recours avait été introduit devant le Conseil d’État pour toute une série d’irrégularités manifestes dans ce dossier.

Cette inaction est d’autant plus inexcusable qu’il s’agit ici de l’un des plus beaux témoins de l’architecture néogothique en Wallonie – qualifié jadis par la Commission royale des monuments et sites de « petite cathédrale de Charleroi ». En laisser méthodiquement démanteler les éléments revient ni plus ni moins à trahir le patrimoine public.

D’ailleurs, comment la Ministre peut-elle détourner le regard dans une affaire d’une telle gravité ? Où est le sens des responsabilités ? Comment justifier cette passivité alors que l'incertitude juridique est manifeste ? Plus préoccupant encore : le permis délivré pour cette démolition contient ce constat glaçant – et révélateur – :

"Il est désolant de constater que l’argent public est dédié à la démolition du patrimoine bâti en général, et du patrimoine culturel en particulier, via les subsides libérés par le Gouvernement wallon"

Cette phrase illustre le malaise profond au sein même de l’administration, face à une politique de la table rase qui, dans la région de Charleroi, frappe un nombre croissant d’édifices religieux, dans une logique d’effacement et de désengagement.

Fort heureusement, de son côté, Madame Denoël, inspectrice générale f.f., a immédiatement ordonné la suspension des travaux en cours. Un sursis salutaire pour l’édifice !

Face à cette situation d’une extrême gravité, nous exigeons l’arrêt immédiat de tous les travaux. Il est temps qu’un véritable sursaut politique émerge. Il en va de l’intégrité de notre patrimoine commun, mais aussi de la crédibilité des institutions censées le protéger.