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"Le Roi
est mort... Vive le Roi!"
Jusqu'au 26 février 2012 au Musée
d'archéologie de Tournai
L’année 2011 marque le 1500ème
anniversaire de la mort de Clovis, roi des Francs. La Cité
des Cinq Clochers ne pouvait demeurer en marge de cet
évènement. A cette occasion, le Musée
d'Archéologie organise une exposition consacrée
à Childéric, roi des Francs et père de
Clovis, mort en 481.
Rencontre avec Madame VLAEMINCK-DELCOURT, conservatrice
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La tombe de Childéric
C'est le 27 mai 1653 qu'un ouvrier découvrit par hasard la tombe
de Childéric à l'occasion du creusement des fondations du
nouvel hospice paroissial. Outre un trésor monétaire, une
épée d'apparat, un bracelet torse, des bijoux d'or et
d'émail cloisonné de grenats, une tête de taureau
en or ainsi qu'un anneau portant l'inscription « Childerici Regis
» (« du roi Childéric ») furent mis à
jour.
Malgré l'absence de données archéologiques fiables
(le site fut pillée dès sa découverte), une
majorité de chercheurs s'accordent pour dire que le souverain
fut placé dans un cercueil, même si un tronc d'arbre
évidé est également suggéré. Lors
des dernières fouilles archéologiques menées
conjointement par la Société Tournaisienne de
géologie, de préhistoire et d’archéologie et
l’Université catholique de Louvain-la-Neuve (1982-1986),
la découverte de trois fosses renfermant une vingtaine de
chevaux attestèrent de leurs sacrifices à l'occasion de
l'inhumation et mirent en évidence la forte tradition germanique
du souverain.
Une exposition « grand public »
Madame VLAEMINCK-DELCOURT revendique une exposition destinée au
plus grand nombre. Par son biais, tout un chacun peut ainsi
découvrir les pratiques funéraires ayant entouré
un Roi au temps des Francs saliens. Un parcours didactique a
été spécialement conçu pour les plus
jeunes. Une série de dessins permettent aux visiteurs
d’imaginer les différentes étapes de cette
procession funéraire. En outre, une maquette présente une
vue en coupe du tumulus ayant accueilli la dépouille royale.
L’exposition propose également quelques pièces
remarquables parmi lesquelles une réplique de la bague de Clovis
offerte par le Musée Dobrée et portant la
célèbre inscription « Childerici Regis ». Des
gravures de Jean-Jacob CHIFFLET - qui fut le seul à
réellement étudier le matériel découvert
(1655) - enrichissent l’exposition et sont évocatrices de
la richesse et de la diversité des objets qui furent
placés au côté du Roi. Henri VERNE, tournaisien et
père de Bob Morane, a également contribué à
l’exposition en prêtant une fibule cruxiforme de la
même époque.
Un projet transfrontalier : « A l'aube de l'Europe: Francs et Wisigoths »
Comme le confia Madame VLAEMINCK-DELCOURT, cette exposition
s’inscrit dans le cadre d’un projet plus vaste qui lui
tient particulièrement à cœur : « A l'aube de
l'Europe, Francs et Wisigoths ». Ce projet culturel regroupe les
villes de Voullé (France), Tolède (Espagne) et Tournai
(Belgique). Outre la valorisation d’une histoire commune entre
ces Villes, une des motivations de ce projet est de faire la promotion
du savoir-faire local. Ainsi, la Conservatrice est allée
à la rencontre d’artisans de la bouche afin de leur faire
part de ce projet. Des recettes furent préparées sur base
d’aliments, d’épices, de condiments attestés
à l’époque et les Tournaisiens peuvent
désormais déguster des préparations s’y
référant : un pain « Childéric » au
cumin, un fromage aux orties ou encore un pâté «
Childéric ». Au cours de la dernière « halle
gourmande », il fut donné aux visiteurs de déguster
des produits issus du terroir espagnol.
Patrimoine visible, patrimoine invisible
Tournai possède deux remarquables édifices classés
au titre de patrimoine mondial de l'Humanité, mais il importe de
ne pas oublier que la Cité des Cinq clochés
possède également un riche patrimoine
archéologique qui prend ses racines dès l'époque
gallo-romaine. Cette manifestation prend le parti de ce patrimoine
moins visible et pourtant évocateur de grands moments de
l'histoire de la Ville.
Cette exposition est avant tout familiale et il importe de
féliciter le travail accompli par Madame VLAMINCK et son
équipe, même si les moyens alloués par la Ville de
Tournai furent plus que limités.
Propos recueillis par Pierre-Emmanuel LENFANT (Archeologia.be, 22 décembre 2011)
Crédits photos : Photos de Pierre-Emmanuel LENFANT
Musée d'Archéologie de la Ville de Tournai (novembre 2011)
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